비소세포성 폐암 3기 진단 후 5년…최병구 씨가 사는 법

[2024년 희망가]

비소세포성 폐암 3기 진단 후 5년…최병구 씨가 사는 법

“전이·재발의 두려움… 맨발걷기로 이겨냈어요

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【건강다이제스트 | 허미숙 기자】

2019년 11월, 동네병원에서 건강검진을 했다. 흉부 X-레이도 찍었다. 다음 코스로 가려는데 간호사가 불렀다. “원장님을 뵙고 가셔야 합니다.”

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그러면서 들은 말은 “종격동에 혹이 있다.”고 했다. “4.5cm 정도 된다.”고 했다.

빨리 큰 병원으로 가보라고 했다.

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2019년 12월 12일, 비소세포성 폐암 3기 진단을 받았다. 림프절에 옮겨온 것이고, 원발은 따로 있는데 보이지 않는다고 했다.나이 65세에 닥친 일생일대의 위기! ‘이대로 끝인가?’ 했다. 5년 후 못 볼 확률이 80%라는 담당의사의 말도 들었다. 그런데 기적 같은 일이 일어났다.

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2023년 2월 7일, 정기검진 날 담당의사가 말했다. 암세포가 보이지 않는다고 했다. 그러면서 이제 한숨 돌려도 되겠다는 말도 했다. 비소세포성 폐암 3기 진단을 받은 지 4년 만에 암세포가 사라졌다는 말을 들은 최병구 씨(70세).

2024년 3월 초, 서울 구로구 천왕동 연지근린공원 소나무 숲길에서 직접 만나봤다.

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젊은 시절, 투자신탁회사에서 펀드매니저로 활약했다. 1조 원을 운영할 만큼 규모도 제법 컸다. 1세대 펀드매니저로 산 18년의 경험을 토대로 컨설팅 회사도 차려 자산운용사로 활동하기도 했다. 지금도 개인 투자가로 활동 중이다.

그렇게 살아온 최병구 씨의 삶에 길고 긴 고통의 서막이 열린 것은 2019년 11월 건강검진을 하면서부터였다. 최병구 씨는 “1년 만에 하는 건강검진이어서 ‘별일 있겠어?’ 했다.”고 한다.

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그런데 흉부 X-레이 사진을 오랫동안 쳐다보고 있던 의사가 한 말은 충격이었다. 기관지를 따라 내려가면 빈 통인 종격동이 있는데 종격동 림프절에 혹이 달려있다고 했다. 그러면서 큰 병원으로 가보라고 했다.

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하루아침에 날벼락이었다. 부랴부랴 대학병원으로 갔다. 첫 번째로 간 대학병원에서는 수술로 혹을 떼어내서 조직검사를 하자고 했다. 다른 대학병원에도 갔다. 암은 틀림없는 것 같다고 했다. 그러면서 기관지 내시경으로 조직검사를 하자고 했다.

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최병구 씨는 “결국 기관지 내시경으로 조직을 조금 떼어내 조직검사를 하기로 했다.”며 “ 2019년 12월 12일 조직검사 결과가 나왔다.”고 말한다.

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비소세포성 선암이고, 3기라고 했다. 림프절에 옮겨온 것이고 원발은 따로 있는데 안 보인다고 했다. 다만 조직검사 수치로 봤을 때 폐에서 온 것 같다고 했다. 폐의 숨겨진 어느 곳에서 암의 씨앗을 날린 것으로 보인다고 했다. 그것이 림프에 착지해서 크고 있었다는 거였다. 림프에 붙은 것은 좋지 않은 시그널이라고도 했다. 사방으로 뻗어가는 요충지이기 때문이었다.

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최병구 씨는 “비로소 암세포가 폭탄 들고 나를 위협하는구나 실감은 났지만 원망하는 마음은 갖지 않았다.”고 말한다.폐암이라는 말을 듣는 순간 입에서 툭 튀어나온 말도 “그래 내가 졌다.”였다. 그냥 쿨하게 받아들였다고 한다. 다 자신의 책임이라고 생각했다. 비록 4년 전에 담배를 끊었지만 20년의 흡연 경력도 있었다. 최병구 씨는 “4기가 아닌 걸 다행으로 여겼다.”고 말한다.

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5년 후에 못 볼 확률 80%?

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살 확률이 20%나 된다고 했으면 더 좋았을 걸 하는 생각이 들었지만 담당의사의 입장을 이해는 했다. 최병구 씨는 “그 수치를 듣고 겁은 나지 않았지만 앞으로 외로운 상황이 펼쳐질 수도 있겠구나 하는 생각을 했다.”고 말한다.

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2019년 12월 18일부터 치료가 시작됐다. 수술은 힘들다고 했다. 원발이 어디인지 모르기 때문이었다. 항암치료 6회와 방사선치료 30회가 시작됐다. 3개월 동안 이어졌다.

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2020년 2월 10일 표준치료가 마무리됐을 때 담당의사가 말했다. “암 사이즈가 많이 줄었다.”고 했다. 4cm에서 10분 1 크기로 줄어들었다고 했다. 앞으로는 정기검진을 통해 크기를 지켜보자고 했다. 살아 움직이는지, 크기가 커지는지가 중요한 포인트라고 했다.

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이때부터 CT를 찍으면서 체크했다. 그 와중에 인핀지라는 면역항암제도 맞았다. 폐암 3기에 특화된 면역항암제라고 했다. 암 완치는 못 시키지만 암의 휴지기를 연장시킨다고 했다. 2020년 3월부터 한 달에 2회씩 맞았다.

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하지만 부작용이 심했다. 방사선 폐렴이 심했다. 몸을 조금만 움직여도 호흡이 가팠다. 결국 2020년 9월 면역항암제 치료를 중단했지만 방사선 폐렴은 재발하고 또 재발하면서 고통스럽게 했다.최병구 씨는 “2022년 7월까지 2년 동안 방사선 폐렴에 스테로이드 치료를 하면서 갖가지 부작용으로 많은 고생을 했다.”고 말한다.

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검사비 80만 원을 되돌려 준 이유

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2022년 10월 정기검진 날이었다. 그런데 림프에 있는 암 크기가 조금 커졌다고 했다. 암 치료를 시작한 지 3년 만에 처음으로 듣는 말이라 마음이 복잡했다. 담당의사는 조직검사를 하자고 했다. 암세포의 활동성도 체크하고 표적항암제도 찾아야 한다고 했다. 또다시 기관지 세침을 했던 이유다.

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2022년 12월 7일, 병원에서 전화가 왔다. 간호사가 난데없이 80만 원을 돌려주겠다고 했다. 표적검사를 할 필요가 없어서 돌려주겠다는 거였다. 이어진 뒷말은 더욱더 놀라웠다. “떼어낸 조직에서 암세포가 없다.”고 했다. 정확한 것은 정기검진 날 알려주겠다고 했다.

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2023년 2월 7일 드디어 정기검진 날, 담당의사가 말했다. 조직검사 결과 암세포가 안 보인다고 했다. 암세포가 없어졌다고 했다. 그러면서 “이제는 한숨 돌려도 되겠다.”는 말까지 했다.

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그런 말을 들은 지도 어느새 1년이 흐른 2024년 3월, 연지근린공원 소나무 숲길에서 만난 최병구 씨는 요즘 근황을 묻는 질문에 “4개월에 한 번씩 정기 체크를 하고, 1년에 한 번씩 페트 촬영을 하면서 지내고 있다.”고 말한다. 정기 체크 때마다 늘 듣는 말은 하나다. “이상 없습니다.” 올 11월이 되면 5년 암 완치 판정도 앞두고 있다.

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▲ 최병구 씨는 단지 맨발로 걷기만 해도 우리 몸의 모든 이상을 정상으로 되돌리는 힘이 있는 것 같다고 말한다.

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폐암 3기에서 5년 암 완치를 앞두고 있는 저력이 궁금해서 물어봤다. “혹시 특별한 비결이라도 있나요?”

이 물음에 최병구 씨는 “항암이나 방사선 치료도 효과가 있었겠지만 최고의 치료제라고 믿고 있는 것 두 가지가 있다.”고 말한다.

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첫째는, 맨발걷기다.

2019년 12월 폐암 3기 진단을 받고, 곧이어 항암과 방사선 치료가 예약돼 있었다. 그 틈새에서 ‘도대체 암이 뭐냐?’ 궁금했다. ‘어떻게 해야 하나?’ 하는 것도 궁금했다.

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공부를 시작했다. 인터넷을 검색했다. 그러던 중이었다. 보다 정확히는 2020년 1월 3일의 일이었다. 최병구 씨는 “암과 관련된 검색을 하던 중 컴퓨터 모니터에서 ‘맨발’이라는 두 글자가 둥둥 떠서 눈앞으로 다가오는 것 같은 체험을 했다.”고 말한다.

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그 전에는 전혀 몰랐던 단어였다. 곧바로 맨발을 검색했다. <맨발의 기적>이라는 책이 있다는 걸 알게 됐다. 간암 말기로 시한부 선고를 받았던 사람이 청계산에서 맨발걷기를 하고 간암이 완치됐다는 것도 알게 됐다. 최병구 씨는 “아, 맨발걷기가 치료의 대안이 될 수도 있겠다는 생각이 들더라.”고 말한다.

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2020년 1월 5일, 집 근처 안양천으로 나갔다. 안양천 뚝방길 흙길을 맨발로 걷기 시작했다. 영하의 겨울 날씨에 발이 시렸지만 상쾌했다. 최병구 씨는 “제 상태가 전쟁에서 총을 맞은 상태여서 가타부타 따지지 않고 오전에 한 시간, 오후에 한 시간 날마다 맨발걷기를 시작했다.”고 말한다.

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이상했다. ‘효과가 있을까?’ 회의감이 1도 들지 않았다. ‘길은 이거다!’ 확신만 들었다.

최병구 씨는 “맨발걷기를 하러 갈 때는 운동하러 간다는 생각 대신 치료하러 간다는 생각을 늘 했다.”고 말한다.

병원에 가는 길로 여겼다. 그 생각은 지금도 변함이 없다. 최병구 씨는 “독한 항암치료를 할 때도, 방사선 치료를 할 때도, 면역치료를 할 때도 언제나 하루 2시간씩 맨발걷기는 꼭 했다.”며 “암에 대한 두려움이나 재발의 두려움을 없애는 데도 맨발걷기가 큰 도움이 됐다.”고 말한다.

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둘째는, 뉴스타트 생활이다.

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2020년 4월, 항암과 방사선 치료를 할 때였다. 여수에 있는 요양병원으로 향했던 것은 맨발걷기 때문이었다. 산과 바다와 인접해 있어 천혜의 맨발걷기 명소로 여겼다.최병구 씨는 “2020년 4월부터 2022년 10월까지 햇수로 3년간 요양병원에 있으면서 건강의 밑그림을 그리는 데 큰 도움이 됐다.”고 말한다.

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뉴스타트 생활을 알게 됐기 때문이다. 뉴스타트 생활은

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▶올바른 영양 섭취하기

▶적당한 운동하기

▶적당한 물 마시기

▶적당한 햇볕 쬐기

▶절제하는 생활하기

▶맑은 공기 마시기

▶적당한 휴식 취하기

▶신뢰하는 마음 갖기 등 8가지를 실천하는 것이다.

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최병구 씨는 “뉴스타트 생활을 알게 되면서 많은 것이 달라졌다.”고 말한다. 현미 채식을 실천하기 시작했다. 일찍 자고 일찍 일어나는 생활로 바뀌었다. 물도 하루에 2리터 이상 꼭 마셨다. 틈만 나면 공기 좋은 곳을 찾았고, 시간 내서 햇볕 쬐기도 했다. 가공식품, 간식은 일절 먹지 않았다. 모든 일에 감사하는 마음도 가졌다.

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최병구 씨는 “날마다 맨발걷기를 하고 뉴스타트 생활을 실천한 것이 암의 전이나 재발 없이 5년 암 완치도 바라볼 수 있게 된 비결이 된 것 같다.”고 말한다.

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맨발걷기 홍보대사로 열일 중!

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전이나 재발 없이 폐암 3기를 거뜬히 이겨내고 있어 부러움의 대상이 되고 있는 최병구 씨!

그런 그가 긴 인터뷰를 마무리하면서 강조한 것은 하나다. 맨발걷기다. 최병구 씨는 “맨발걷기는 우리 몸의 모든 이상을 정상으로 돌려놓는 힘이 있는 것 같다.”고 말한다.

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맨발의 접지 효과는 우리 몸속의 내부 반란을 다스릴 수 있기 때문이다. 맨발걷기를 하면 피를 묽게 만들어 혈액순환을 촉진하기 때문이다. 열심히 맨발걷기만 하면 피가 온몸을 돌면서 열일을 할 수 있기에 온몸의 세포와 장기도 정상적으로 작동할 수 있다는 것이다.

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그래서일까? 최병구 씨는 맨발걷기 홍보대사로 두 팔 걷어붙이고 열심이다. 만나는 사람마다 맨발걷기를 권한다. 머리부터 발끝까지 다양한 이상 증상을 정상으로 되돌릴 수 있다고 말한다. 수많은 치유 사례가 이를 방증하고 있기 때문이란다.

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2023년 6월부터 맨발걷기국민운동본부 구로지회 대표를 맡아 활동하고 있는 것도 이와 무관하지 않다. 최병구 씨는 “보다 많은 사람들에게 맨발걷기를 알리는 것 또한 봉사하는 길이라 여겼다.”고 말한다.

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▲ 맨발걷기국민운동본부 구로지회 대표를 맡아 활동하고 있는 최병구 씨는 연지근린공원 450m 황톳길 조성 조례안 통과에 한 역할을 하기도 했다.

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맨발걷기국민운동본부 구로지회 대표를 맡아 이룬 성과도 만만찮다. 연지근린공원에 450m 황톳길 조성 예산도 얻어냈다.아침에 반드시 맨발걷기를 해야 중요한 숙제를 마친 기분이 든다는 최병구 씨!

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“암의 전이와 재발의 두려움을 내려놓게 한 유일무이한 것도 바로 맨발걷기였다.”며 “전 국민이 하루 세끼 밥을 먹듯 하루 3번, 한 시간씩 맨발걷기를 했으면 한다.”고 말한다. 단지 맨발로 걷기만 해도 우리 몸속 피가 온몸을 돌면서 산소와 영양분을 공급하고 노폐물을 배출하는 열일을 하기 때문이다. 머리끝에서 발끝까지 우리 몸의 이상을 정상으로 되돌릴 수 있기 때문이다.

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“앞으로의 삶은 맨발걷기가 대국민 운동으로 정착하는 데 힘을 보태고 싶다.”고 말하는 최병구 씨는 “맨발걷기를 널리 알리고 있는 맨발걷기국민운동본부 박동창 회장께도 깊은 감사의 마음을 전하고 싶다.”고 말한다.

맨발걷기를 통해 새 생명을 얻었다고 믿고 있기 때문이다.

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허미숙 기자 kunkang1983@naver.com

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출처:

http://www.ikunkang.com/news/articleView.html?idxno=40078