포스텍, 홍합단백질 암 치료제 개발…전신 치료의 부작용 최소화

포스텍, 홍합단백질 암 치료제 개발…전신 치료의 부작용 최소화

•  곽성일 기자

 

왼쪽부터 포스텍 화학공학과 차형준 교수, 주계일 연구교수, 정연수 박사 연구팀, 생명과학과 임신혁 교수.

포스텍(포항공대) 연구팀이 홍합이 항체와 만나 암을 치료하는 홍합단백질 활용한 혁신적 국소 항암 면역치료기술을 개발해 주목을 받고 있다.

면역치료요법(immunotherapy) 중 항체치료는 인공적으로 만든 항체를 인체에 투여해 면역체계를 조절해 치료하는 방법이다. 항암치료에는 암세포를 공격하는 면역세포를 더욱 활성화해 효과를 높일 수 있어 선진적인 항암치료법으로 알려져 있다. 특히, 항암 면역치료제는 현재 전 세계적으로 진행 중인 임상 시험만 1600여 건이 넘을 정도로, 항암 면역치료 신약의 개발은 차세대 핵심 분야로 각광을 받고 있다.

하지만, 정맥주사로 온몸에 투여하도록 하는 기존 기술은 많은 양의 항체를 지속적으로 투여해 정상 세포나 조직에 부작용을 일으킬 수 있다. 특히 많은 양의 항체가 한 번에 방출되면 과도한 면역반응을 일으켜 자가면역질환을 불러올 위험도 있다. 표적 부위만을 골라 치료하는 국소 치료는 혈액 등에 의해 대부분의 항체가 표적 부위 밖으로 흘러나가며 너무 적은 항체만 남게 돼 치료효율이 크게 떨어지는 문제를 지니고 있었다.

홍합단백질 기반의 국소적 항체전달 플랫폼 이뮤글루(imuGlue).jpg (230.63KB)

포스텍 화학공학과 차형준 교수, 주계일 연구교수, 정연수 박사 연구팀은 생명과학과 임신혁 교수, 황성민 박사 연구팀과 함께 수중환경에서도 강한 접착력을 가진 홍합접착단백질을 면역관문억제제(immune checkpoint inhibitor)로 사용되는 항체에 연결해 표적 부위에 효과적으로 항체를 전달할 수 있는 혁신적인 항암 면역치료 플랫폼인 이뮤글루(imuGlue)를 개발했다.

이뮤글루는수분이 많은 체내 환경에서도 표적 부위에 치료용 항체를 장기간 머물 수 있게 하고, 암세포가 있는 환경에 선택적으로 반응하여 항체를 방출함으로써 항암 면역치료의 효율을 극대화하고, 전신 치료의 부작용을 현저히 낮출 수 있다. 또한, 화학치료요법에 사용하는 약물과 같은 면역조절물질(immunomodulator)과의 병합치료(combination therapy)로 사용함으로써 시너지 효과를 통한 높은 효율의 항암 면역치료도 가능하다는 사실을 확인했다.

이번에 개발된 국소적 항암 면역치료제는 다양한 치료용 항체를 손쉽게 연결할 수 있을 뿐 아니라, 점액 분비가 많은 점막이나, 체액, 혈액이 많은 체내의 수중환경에서도 섞이거나 특성이 사라지지 않는 장점이 있다. 이 때문에 주사뿐만 아니라, 스프레이로 분사하는 방식 등 획기적인 치료법에도 활용할 수 있어 항암 면역치료제 시장에서도 선도적인 위치를 점할 수 있을 것으로 기대된다.

바이오소재분야 권위지인 ‘바이오머티리얼스 (Biomaterials)’에 게재된 이 연구는 과학기술정보통신부와 한국연구재단의 중견연구자지원사업과 창의도전연구기반지원사업, 그리고 해양수산부의 해양바이오산업신소재연구단사업의 일환으로 수행됐다.

연구를 주도한 차형준 교수는 “이번 연구는 홍합접착단백질을 이용한 최초의 면역치료법”이라며 “혁신적인 치료용 항체 전달 플랫폼으로 다양한 면역치료에 성공적으로 활용할 수 있을 것”이라고 기대감을 드러냈다.

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NOTE:

홍합에서 암 치료에 도움이 되는 단백질을 발견하였다는 반가운 소식 입니다, 앞으로 많은 과정을 거쳐 암 치료에 많은 도움이 될수 있는 기회가 마련되었으면 하는 바램을 가져 봅니다, 그리고 바닷가에서 서식하는 구멍 삿갓조개에서 성분을 추출하여 개발된 이뮤코텔주사도 이미 전문 의약품으로 개발되어 보급되고 있으며 방광암 치료 전문 의약품이지만 다른 암종의 경우에도 의학적 효과가 입증이 되어 암 치료 과정에서 적절하게 잘 활용하면 많은 도움이 되리라 생각 합니다 . 

 

만약에 기회가 된다면 암 환자분들이 바다에서 서식하는 홍합, 구멍삿갓조개 뿐만 아니라 톳, 미역,다시마,고동,소라,성게,전복,해삼 등도 자주 섭취하게 되면 건강 회복과 유지에 많은 도움이 되리라 생각 합니다, 메디칼엔지니어ㅣ김동우