|
항암 요법을 받고 있는 환자의 약 30%, 진행된 암환자의 약 70%에서 통증을 호소
하며 이들 중 80% 정도가 2가지 이상의 다발성 통증으로 고통을 받는다고 한다.
암 환자에서 통증을 일으킬 수 있는 원인으로는 골전이, 신경압박, 연부조직의 침습이나 내장통과
같은 암 자체의 침습에 의한 통증과, 수술, 화학요법, 방사선 요법으로 치료 후 합병증에 의한 통증,
그리고 전신 쇠약에 의한 근근막통증, 변비에의한 통증 및 어깨 통증과 같이 암환자이지만 암이나
항암치료와 관계가 없는 통증이 있다. 이와같이 그원인이 다양하며 통증의 성질도 환자에 따라 다
르다.
또한 불면, 불안 피 로, 공포, 권태, 고독감, 우울증, 분노, 경제적 부담, 사회적 지위상실 및 종교적
갈등 등 기존의 통증을 악화시킬 수 있는 요인이 많다. 환자는 현재의 극심한 통증이 앞으로 다가올
죽음에 대한 공포보다 더 무섭기 때문에 차라리 죽음을 원하거나 자살을 기도하는 사람이 있어 실제
환자의 고통은 정상인이 감히 상상하기가 어렵다.
극심한 암통증을 조절하지 않으면 면역력 감소, 암세포의 증식을 촉진,척추신경이나 뇌 신경 파괴,
심장과 혈관의 장애, 장기간 누어 있게되면 혈액 응고로 인한 폐색전증 발생, 호흡 억제로 인한
폐염 발생 증가와 환자 본인에게 극심한 우울증, 가족간의 문제에 대한 절망감등 심각한 부작용을
일으킬수 있다.
근래 항암요법의 발달로 암환자의 생존기간이 연장되면서 통증만 없애준다면 환자는 가정과 사회
로의 복귀가 가능하게되어 제 2 의 삶 즉 삶의 질(Quality of Life)을 향상 시킬수 있을 뿐만 아니라
가족의 고통과 경제적 및 사회적 손실을 최소화 할수 있게 되었다.
암으로 인한 통증을 치료하기 위해서는 먼저 환자에게 통증을일으키는 기전을 설명해 줌으로서
불안을 해소시키고 환자에게 지속적인 관심을 가짐으로써 투병심을 증대시켜 주고 절망감에 빠지
지 않도록 해줘야 한다.
이를 위해 약물요법, 수술요법, 화학요법, 방사선 요법, 전기적 신경자극 요법, 정신요법 등 많은
치료 방법이 사용되고 있다. 적절한 통증조절 예를들면 췌장암 경우 진통제 단독 투여한 경우(27%)
보다 복강신경총신경차단치료와 진통제 병용한 경우의 통증 완화효과 (50%)가 2배 정도 높아 삶의
질을 향상시킬수 있었을 뿐 아니라 생존률도 높았다는 보고도 있다(JAMA 2004;291:1092-1099).
뼈에 전이된 암환자에서 마약에 잘 조절안되는 경우에 골다공증 치료제로서 biphosphonate제제인 ibandronate을 투여하여 효과가 있다는 보고가 있다(J Clin oncol 2004;22(17):3587-92).
암통증에 줄기세포에 의한 치료도 새로운 방법으로 연구중에 있다
( Pain Medicine 2009;10:1325-1330).
| 
