마음가짐’에 따라 각기 다른 효과

 

마음가짐’에 따라 각기 다른 효과

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사람들이 약을 선택하는 기준은 다양한데, 가격이나 특정 성분과, 제약회사의 이미지 등이 그것이다. 최근 연구에 따르면, 같은 증상에 쓰이는 다양한 약 중 가장 효과가 좋은 약은 ‘비싼 약’인 것으로 나타났다. ‘비싼 것이 좋은 것’이라는 고정관념이 그 원인이다.

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미국 신시내티대학 연구진은 파킨슨병 환자 12명을 대상으로 166만원에 달하는 약과 11만원짜리 저렴한 약 등 두 약을 모두 처방한 뒤 효과를 분석했다.

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그 결과 166만원 상당의 고가의 약이 저렴한 약보다 2배의 효과를 가져오는 것으로 밝혀졌다. 하지만 실제로 두 약은 가격을 속인 완전히 동일한 약이었으며, 결과적으로 이 같은 결과는 약을 먹는 환자들의 ‘마음가짐’에 따라 각기 다른 효과를 나타낸다는 것을 알게 한다.

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이는 일종의 플라시보효과와 매우 유사하다. 플라시보효과는 위약효과로도 부르며 전혀 없는 거짓 약을 진짜 약으로 가장, 환자에게 복용토록 했을 때 환자의 병세가 호전되는 효과를 뜻한다.연구를 이끈 알베르토 에스페이 박사는 “이번 실험은 ‘마인드 컨트롤’이 약의 실제 효과를 높일 수 있으며, 이러한 현상을 이용하면 약의 효과를 극대화 시키고 부작용을 최대한 줄일 수 있는 긍정적인 결과를 가져올 수 있을 것”이라고 설명했다.

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한편 이번 연구는 ‘신경학 저널’(Journal Neurology) 최신호에 실렸다.송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

 

‘컵에 물이 반밖에 없다’

‘컵에 물이 반이나 남았다’

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이처럼 똑같은 사실에 대해 어떤 시각으로 바라보느냐에 따라 긍정적으로 해석되기도 하고, 부정적으로 해석되기도 하는데 이러한 시각차는 단순함을 넘어 개인의 성향에 반영되어 인생 전반에 걸쳐 밀접한 영향을 끼치게 된다.

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인생과 세상을 희망적으로 밝게 보는 생각이나 태도를 지니는 ‘긍정적이고 낙관적인 성격’과 인생을 어둡게만 보고 슬프고 절망스럽게 여기며 앞으로 일이 잘 되지 않을 거라고 생각하는 ‘부정적이고 비관적인 성격’의 시각차는 ‘건강’에도 큰 영향을 끼친다.특히 장수의 비결로 빠지지 않고 등장하는 ‘긍정적인 성격’은 건강에 좋은 영향을 끼친다는 점이 다양한 연구결과를 통해 입증되고 있다. 이에 긍정적인 성격이 건강에 미치는 영향에 대해 몇 가지 소개한다.

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◆ 긍정적인 성격이 주는 건강 매력 5가지

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1. 긍정적이고 느긋한 사람이 ‘오래 산다’

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미국 예시바대학 연구팀에 따르면 95세 이상의 성인 약 500명과 이들의 자녀 700명을 대상으로 조사한 결과 장수하는 사람들의 특징으로 긍정적이고 외향적이고 활동적이며, 느긋하고, 웃기를 잘하는 성격이라는 점을 발견했다.

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다른 연구에서는 미국 캘리포니아대학이 600여명의 성인을 대상으로 23년간 추적 조사한 결과 낙천적인 사람들이 비관적인 사람들보다 7년 반이나 더 오래 사는 것으로 밝혀지기도 했다. 반면 걱정, 근심, 적개심에 사로잡혀 있는 비관적인 성향의 사람들은 장수는커녕 일반인의 평균수명에도 미치지 못하는 것으로 나타나 대조를 이뤘다.

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장수의 필수조건으로 꼽히는 면역력은 어떨까. 한 연구에서 긍정적인 낙관성과 면역반응을 비교한 결과 긍정적인 생각이 증가할수록 면역반응이 함께 증가해 면역력을 좋게 하는 것으로 나타났다. 면역력은 인체를 방어하는 힘으로 장수의 필수조건으로 꼽히는 중요한 건강 요건에 속한다.

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2. 긍정적인 사람이 비관적인 사람보다 더 ‘강심장’이다

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미국 일리노이 대학 로살바 에르난데스 연구팀이 성인 5,100여명을 대상으로 조사한 결과 긍정적인 사람은 비관적인 사람에 비해 심장 건강이 많게는 2배 이상 더 좋은 것으로 나타났다고 밝혔다. 심장 건강 측정 기준 항목은 흡연량, 식습관, 신체활동, BMI, 콜레스테롤 수치, 공복혈당, 혈압 등 7가지였다.

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이전에 진행된 비슷한 연구를 주도한 연구진들은 긍정적인 성격과 심장건강의 연관성에 대해 “긍정적인 사람일수록 흡연을 잘 하지 않고 운동도 열심히 하는 경향이 있으며, 외부 스트레스에 잘 대처하고, 의학적인 치료나 의료진의 지시를 잘 따르기 때문에 이런 요인들이 복합적으로 작용하여 건강할 가능성이 높다”며, “비관적이고 냉소적일수록 혈압과 심장박동수가 높고, 여러 질병 위험인자들을 보유할 가능성이 높다”고 설명했다.

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3. 긍정적인 사람이 지능만 높은 사람보다 ‘성적이 더 좋다’

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호주의 한 연구에 따르면 학업을 수행하는 태도가 수용적이고 성실하고 긍정적일수록 단지 지능만 높은 학생보다 성적이 더 좋은 것으로 나타났다. 연구팀은 외향성, 신경질, 친절, 성실성, 수용성 등 5개 항목에 대해 자신평가와 타인평가 점수와 함께 당사자의 학점과 시험점수를 비교분석했다.

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연구팀은 “선천적인 요인이 더 강한 ‘지능’보다 후천적으로 단련하기 쉬운 ‘긍정적이고 성실한 성향’을 자극해 학업성취도를 좋게 할 수 있다”고 평가했다.

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4. 긍정적인 성격은 ‘행복한 부부생활’을 만든다

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긍정적인 성격과 긍정적인 목적의 성생활은 성적인 만족감을 좋게 하고, 배우자와의 관계에도 더 만족하는 경향이 있다. 한 연구팀의 조사결과에 따르면 책임이나 갈등 회피를 위한 부정적인 의도로 출발한 성생활은 불만과 불만족 등 부정적인 결과로 이어진 반면, 배우자와의 더 좋은 관계나 사랑하는 마음 등 긍정적인 의도로 시작되는 성생활은 훨씬 더 긍정적인 결과로 이어지는 것으로 나타났다.

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부정적인 성생활과 불만족 등 부정적인 심리요인은 성생활 기피와 남성의 발기부전으로 나타나기도 한다. 발기부전의 치료법으로 비아그라(화이자), 시알리스(릴리), 누리그라(대웅제약), 팔팔정(한미약품) 등 발기부전치료제 약물요법과 함께 인지행동요법(성심리치료)이 함께 거론되는 이유도 성생활에 대한 불만과 불안감, 상대방과의 관계 문제에서 오는 긴장과 스트레스 등 부정적인 심리요인이 유발하는 심인성 발기부전도 배제할 수 없기 때문이다.

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부정적인 심리 요인은 교감신경계를 흥분시켜 혈관을 수축시키고 음경해면체 평활근의 이완을 방해하여 발기부전을 초래한다. 하이닥 비뇨기과 상담의 이영진 원장은 칼럼을 통해 “외향적이거나 털털한 성격의 소유자는 발기부전이 나타나더라도 그 스트레스에서 벗어나기 쉽고, 긍정적인 생각으로 발기부전 증상이 되풀이 되지 않는 반면, 반대 성격인 경우 발기부전이 나타나면 심적으로 타격을 많이 받고, 그 영향이 오래가는 경향이 있다”고 설명했다.

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한편, 심리적으로 위축된 상태라면 발기부전치료제를 먹는 것이 노출된다는 것에 대한 부담감이 높을 수 있는데, 이런 경우에는 지갑이나 개인 수첩 등에 간편하게 보관해 물 없이 복용이 가능한 누리그라 필름형과 같은 구강붕해필름 제제를 이용하는 것이 도움이 될 수 있다.

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5. 긍정적인 사람이 더 ‘행복하다’

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미국 워싱턴 주립대학 연구팀이 미국, 베네수엘라, 중국, 일본, 필리핀 등 5개국 국민들을 대상으로 성격과 행복감 간의 관계를 조사한 결과 긍정적이고 외향적인 성향일수록 국적과 문화를 불문하고 스스로 느끼는 행복감이 더 큰 것으로 조사됐다.

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우리나라는 청소년들의 학업스트레스와 청년의 취업스트레스, 근로자의 노동강도 등이 심하고, 무엇보다 높은 자살률이라는 불명예로 인해 국민의 행복수준과 정신건강이 상당히 낮은 수준에 머물러 있기 때문에, 무엇보다 ‘긍정적인 성향’의 필요성이 더욱 두드러지고 있다.