암은 자멸하지 않고 성장만 하는 세포
암은 기원전부터 癌이라는 단어로 사용되어 왔습니다.
이 한자를 보면 시사하는 바가 큽니다. ‘입에 산처럼 쌓여서 생긴 병’ 즉 많이 먹어서 생긴 병이라는 거죠. 지금도 암의 가장 큰 원인을 잘못된 식생활로 보고 있으니, 이전부터 암의 원인을 잘 알고 있었다고 할 수 있습니다.
암세포는 DNA변이에 의해서 생긴 것입니다.
정상적인 세포가 발암물질이나 발암바이러스, 방사선에 의해서 유전자에 변이가 생겨서, 즉 돌연변이로 생긴 변이세포입니다.
그런데 암이 왜 무서운 병이 되냐면, 암세포는 오로지 성장만 하기 때문입니다. 정상세포는 환경이 취약해지면 스스로 죽어서 그 자리를 다른 건강한 세포로 대체되는데, 그 자리를 자살하지 않고 계속 분열하는 암세포가 차지하여 영역을 확장시켜 나갑니다. 그리고 독성물질을 분비하여 정상세포가 더욱 빠르게 죽도록 유도하며 자신의 영역을 확장시켜 나갑니다.
암의 특성
또한 암세포는 단클론성, 자발성, 미분화, 전이하는 특징을 가집니다.
① 단클론성
암은 형질 전환된 하나의 세포로부터 유래하며, 그 세포의 증식으로 암세포들의 클론이 형성됩니다. 클론은 어떤 생물의 한 개체에서 유성생식이 아닌 영향번식으로 증식한 자손을 일컫습니다.
② 자발성
정상적으로 세포의 증식은 주위의 생화학적, 물리적 영향으로 조절되는데 암세포의 증식에는 이러한 조절이 적절하게 이루어지지 않습니다.
③ 미분화
암세포는 정상적으로 분화되지 않습니다.
④ 전이
암세포는 신체 각 부위로 퍼져 나가며 증식할 수 있습니다.
모든 세포들은 혈관을 통해 영양분을 받아먹고 자랍니다. 암세포도 당연히 혈관을 통해 영양분을 받아먹고 자랍니다. 암세포는 신생혈관을 만드는 능력이 있습니다. 또 이 신생혈관이 증식되고, 암세포는 성장과 전이를 하게 됩니다.
모든 세포에는 혈관이 분포되어 있습니다. 모든 세포들이 혈관을 통해 영양분과 산소를 공급받아야 살 수 있는 거죠. 그런데 중요한 사실은 암세포로 가는 혈관이 정상세포로 가는 혈관보다 몇 배나 더 많다는 겁니다.
그러니까 암세포들이 정상세포로 갈 영양분을 많이 뺏어 가게 되는 거죠. 암이 소모성 질환인 이유는 암세포가 영양분을 뺏어가기 때문입니다. 그래서 몸이 축나게 됩니다. 체중감소와 기력저하 증상 때문에 암을 발견하는 사례들이 많은데, 암세포들이 영양분을 뺏어가기 때문에 그렇게 되는 거죠.
또 중요한 사실 하나는 암환자들은 식욕저하 증상이 생기기 전에는 정상인들보다 많이 먹습니다. 암세포들이 영양분을 뺏어가기 때문에 계속 허기가 져 과식하는 경향이 생기는 것입니다.
그런데 그것을 모르는 분들은 몸에 해로운 과식을 계속하게 됩니다.
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